Las naranjas y mandarinas Citrus Gourmet se recolectan sólo cuando han alcanzado su madurez óptima en el árbol de forma totalmente natural. Se limpian con unos paños ligeramente húmedos y se empaquetan. Al día siguiente de su recolección las tendrá en su casa sin ningún tratamiento químico post-cosecha y con toda su frescura.
Las naranjas y mandarinas industriales (las que se pueden encontrar en todos los supermercados y fruterías) sufren toda una serie de tratamientos antes de llegar a la estantería del supermercado.
Una naranja y una mandarina una vez recolectadas, llegan a la central hortofrutícola donde se les somete a los siguientes procesos:
- tratamiento fungicida para evitar la aparición de hongos*
- almacenamiento frigorífico** y/o tratamiento de desverdizado***
- lavado, presecado y encerado****
- calibrado, envasado, paletizado y enfriamiento o almacenamiento temporal
- carga en vehículos de transporte hasta mercados
* Se utilizan los siguientes productos químicos con las materias activas siguientes, entre otras: fosetil, imazalil, tiabendazol, procloraz, ortofenil, etc
** Puede perseguir distintos fines como: alargar el período de comercialización de variedades tardías, ir dosificando la venta para evitar caídas de precios por excesos de oferta, servir de pulmón para abastecer las líneas del almacén en épocas de lluvias, conservar los frutos en períodos de alto riesgo de heladas en campo, etc. Hay unas variedades más resistentes que otras a la conservación frigorífica. Así, las Valencia Late pueden llegar a estar hasta 3,5 meses en cámara y las Ortanique hasta 2,5 meses (Salvador A., Navarro P., Martínez Jávega, JM. IVIA)
*** Las variedades tempranas de cítricos alcanzan los valores mínimos exigidos de zumo y de índice de madurez antes que la plena coloración externa. Es en estas variedades en las que se utilizan los tratamientos de desverdizado. Estos tratamientos consisten en poner los frutos en cámaras de conservación con atmósfera modificada controlando la temperatura, humedad relativa, concentraciones de etileno, oxígeno y dióxido de carbono. La duración de este proceso debe ser limitada ya que si es excesiva puede producir ennegrecimiento, caída de cálices y otras alteraciones de senescencia. Así, estos tratamientos duran de 24 a 72 horas.
**** El encerado atenúa las pérdidas de agua del fruto. Normalmente se utilizan emulsiones de ceras a las que se añaden soluciones de resinas, para mejorar el brillo, como goma-laca, cera de carnauba, ésteres de ácido montánico, cera de polietileno oxidado, sucroésteres de ácidos grasos, etc.